Нам известно, что физические условия, такие как, например, яркость солнечного света или темнота комнаты, оказывают влияние на размер наших зрачков. Успокоительные средства или химические стимуляторы также могут вызывать расширение зрачков. Но знаете ли вы, что эта непроизвольная реакция глаз служит надежным индикатором наших положительных и отрицательных эмоций? Конечно, мы пристально смотрим на зрелища, которые находим приятными, и отводим глаза от того, что вызывает у нас отвращение или ужас. Но научные исследования показали, что размер зрачка может быть признаком отношения. Когда мы испытываем большой интерес и очень внимательны, наши зрачки действительно расширяются, как будто для того, чтобы вобрать больше той картины, которая доставляет нам такое удовольствие. Изучение этой рефлекторной функции носит название пупиллометрии. Конфуций был недалек от истины, когда говорил: «Загляните человеку в зрачки; он не сможет спрятаться».
Психолог Роберт X. Гесс впервые определил и изучил эту область в 1960-х годах. Он заметил, что зрачки одного из его учеников мужского пола сужались, когда тот листал журнал «Плейбой». Заинтересовавшись, он провел ряд исследований, которые подтвердили, что зрачки мужчин сужаются, когда они рассматривают рекламные фотографии соблазнительных красоток, вырезанные из журнала и наклеенные на стену. Он выяснил также, что у женщин, равно как и у гомосексуалистов, зрачки расширяются, когда они смотрят на фотографии привлекательных мужчин. Теперь мы знаем, что наши зрачки расширяются даже тогда, когда мы взираем на изображение той еды, которой отдаем предпочтение! Увеличенные зрачки воспринимаются еще и как обольщающие. Когда ученые показали мужчинам две фотографии одной и той же женщины, на одной из которых зрачки у нее были расширены, а на другой сужены, первую они определенно оценили как более привлекательную.
Учась на последнем курсе, я увлекалась всем, что связано с расширением зрачков. Возможно, это объяснялось тем, что моя мать не разрешала мне пользоваться косметикой, когда я была подростком. Перед тем как отправиться с друзьями на танцы, я обычно капала в глаза глазные капли с белладонной — по существу, тот же самый лекарственный препарат, который используют офтальмологи при исследовании глаз; мне всегда казалось, что так я выгляжу симпатичнее. Я считала, что эти капли компенсировали отсутствие макияжа. Задолго до исследования Гесса, фактически тысячи лет назад, женщины пользовались белладонной, чтобы увеличивать глаза. Клеопатра постоянно пользовалась этим секретом красоты; так что, полагаю, я оказалась в отличной компании.
